하와이 화산 국립공원: 방문 전 알아야 할 사항

하와이 사진을 보다 보면 전혀 다른 두 가지 풍경을 만나게 된다.

에메랄드빛 바다와 야자수, 하얀 모래사장이 펼쳐진 우리가 흔히 생각하는 파라다이스 같은 하와이가 있는가 하면, 어떤 사진에서는 시뻘건 용암이 솟구치고 검은 대지 위로 붉은빛이 번진다.

하와이를 잘 모르는 사람이라면 이런 생각이 들 수도 있다. “이곳은 정말 파라다이스와 활화산이 함께 있는 곳일까?”

맞기도 하고, 조금은 다르기도 하다.

하와이 제도는 오랜 화산 활동으로 만들어졌고, 특히 빅아일랜드에는 지금도 활동하는 화산이 있다. 그래서 섬 곳곳에서 검게 굳은 용암 대지와 거대한 분화구, 용암이 흘러간 흔적을 만날 수 있다.

하지만 사진에서 보는 것처럼 시뻘건 용암이 항상 흐르고 있는 것은 아니다. 화산 활동은 시기마다 달라 붉은 용암을 볼 수 있는 때도 있고, 한동안 전혀 보이지 않을 때도 있다.

또 빅아일랜드 전체가 위험한 화산지대인 것도 아니다. 빅아일랜드는 하와이 제도에서 가장 큰 섬으로 주요 리조트와 해변, 도시와 화산 지역은 상당히 떨어져 있다. 화산 활동이 있는 지역은 관계 기관이 지속적으로 관측하고 상황에 따라 접근 가능한 지역을 관리한다.

그러므로 빅 아일랜드 방문을 위험한 화산으로의 여행으로 생각해서는 안 됩니다. 지정된 방문객 구역 내에 머물고 안전 지침을 준수하면 여행객들은 하와이에서 가장 특별한 풍경 중 하나를 가까이에서 경험할 수 있습니다.

그 중심에 있는 곳이 바로 Hawaii Volcanoes National Park, 하와이 화산국립공원이다.

붉은 용암을 볼 수 있느냐는 그날의 화산이 결정하지만, 용암이 만들어 놓은 하와이의 땅은 언제든 만날 수 있다.

오아후에서 빅아일랜드까지

따라서 빅아일랜드 여행을 ‘위험한 활화산을 찾아가는 여행’이라고 생각할 필요는 없다. 지정된 관광지역과 안전 안내를 따르면 여행객도 화산이 만들어낸 놀라운 풍경을 가까이에서 경험할 수 있다.

하와이 섬 간 항공편은 Southwest Airlines와 Alaska Airlines/Hawaiian Airlines 등을 이용할 수 있다.

빅아일랜드에는 서쪽의 Kona International Airport(KOA)와 동쪽의 Hilo International Airport(ITO), 두 개의 주요 공항이 있다.

화산국립공원이 여행의 주목적이라면 Hilo를 이용하는 것이 훨씬 편하다. Hilo에서 화산국립공원까지는 자동차로 약 45분 정도지만, Kona에서 출발한다면 편도 2시간 이상을 예상하는 것이 좋다.

따라서 오아후에서 화산국립공원을 당일로 방문한다면 Honolulu에서 Hilo로 들어가는 일정이 효율적이다.

작고 편리한 Hilo International Airport

Hilo 공항에 처음 도착하면 생각보다 아담하다는 느낌을 받을 수 있다.

Honolulu 공항처럼 여러 터미널 사이에서 길을 찾아야 할 정도로 크거나 복잡하지 않다. 비행기에서 내려 수하물을 찾고 밖으로 나오는 동선도 비교적 단순하다.

가이드 투어를 예약했다면 미팅 장소만 미리 확인해두면 가이드를 찾느라 크게 헤맬 정도의 규모도 아니다.

공항 안에는 쇼핑할 만한 상점이 많지는 않지만 간단한 음식이나 음료를 구입할 수 있는 곳은 있다. 공항에서 많은 시간을 보내기보다는 도착 후 바로 여행을 시작하기 좋은 실용적인 공항이다.

화산국립공원에서 놓치지 말아야 할 곳

Hawaii Volcanoes National Park는 생각보다 훨씬 넓다.

한 장소에서 화산을 보고 끝나는 것이 아니라 거대한 분화구와 수증기가 올라오는 지대, 열대우림 속 용암동굴, 오래된 용암 대지 그리고 태평양 해안까지 전혀 다른 풍경이 이어진다.

처음 방문하시는 분이라면 시간을 내어 가볼 만한 곳들을 몇 군데 추천해 드립니다.

Halemaumau Crater: 살아 있는 Kilauea를 만나는 곳

사람들이 하와이 화산 국립공원에서 활활 타오르는 용암의 극적인 모습을 떠올릴 때, 할레마우마우 분화구를 생각하는 경우가 많습니다.

킬라우에아 화산 정상부에 위치한 할레마우마우는 최근 화산 폭발 활동의 중심지였습니다.

화산 활동이 활발한 시기에는 방문객들이 빛나는 용암과 분화구 위로 솟아오르는 장엄한 용암 분수를 목격할 수 있습니다. 해가 지면 붉은빛이 더욱 강렬해져 낮과는 완전히 다른 경험을 선사합니다.

하지만 한 가지 중요한 점을 기억해야 합니다. 할레마우마우를 방문한다고 해서 반드시 붉은 용암을 볼 수 있는 것은 아닙니다.

킬라우에아 화산은 활발한 활동기와 활동이 뜸한 시기를 번갈아 나타냅니다. 활동이 활발한 날에는 장관을 감상할 수 있지만, 활동이 뜸한 시기에 방문하면 용암이 전혀 보이지 않을 수도 있습니다.

가장 좋은 방법은 용암 쇼를 반드시 볼 수 있을 거라고 기대하고 방문하는 것이 아니라, 시기가 맞으면 화산 폭발을 특별한 보너스로 여기는 것입니다.

방문객들은 할레마우마우 분화구 안으로 들어갈 수 없습니다. 분화구는 우에카후나 전망대나 킬라우에아 전망대와 같은 지정된 구역에서 관람할 수 있습니다.

방문 전날이나 방문 당일 아침에 국립공원관리청과 미국 지질조사국 하와이 화산 관측소의 최신 정보를 확인하세요.

증기 배출구

킬라우에아 화산 정상 주변에서는 하얀 수증기가 땅에서 끊임없이 솟아오르는 곳들을 찾아볼 수 있습니다.

빗물이 땅속으로 스며들어 지표면 아래의 뜨거운 화산암에 의해 가열된 후 수증기로 다시 올라온다.

비교적 짧은 정차일지 모르지만, 눈앞에 용암이 보이지 않더라도 증기 분출구는 당신이 서 있는 땅 아래에 여전히 엄청난 열기가 존재한다는 사실을 생생하게 상기시켜 줍니다.

서스턴 용암 동굴

그러면 풍경이 완전히 바뀝니다.

울창한 열대우림 속으로 들어가면 흐르는 용암에 의해 만들어진 자연 터널인 서스턴 용암 동굴을 발견할 수 있습니다.

용암이 이 지역을 흐르면서 바깥 표면은 식어서 굳어졌지만, 안쪽으로는 녹은 용암이 계속 흘러들어갔습니다. 결국 용암이 빠져나가자 오늘날 방문객들이 걸어 다닐 수 있는 속이 빈 통로가 남았습니다.

풍경이 얼마나 빨리 변하는지 정말 놀랍습니다. 거대한 분화구나 검은 용암 지대를 바라보고 몇 분만 지나면 울창한 열대 초목에 둘러싸여 있는 자신을 발견할 수 있습니다.

숲을 지나 용암 동굴로 들어가는 것은 공원에서 가장 기억에 남는 경험 중 하나입니다.

킬라우에아 화산: 거대 분화의 유산을 따라 걷다

킬라우에아 이키는 현재 킬라우에아 화산의 분화 활동이 집중되고 있는 할레마우마우와 혼동해서는 안 됩니다.

이 분화구는 1959년에 엄청난 분화가 일어났던 곳으로, 당시 용암 분수는 약 580미터(1,900피트) 높이까지 치솟았고 분화구 바닥에는 거대한 용암호가 형성되었습니다.

오늘날 방문객들은 그 화산 폭발로 인해 굳어진 풍경을 내려다봅니다.

시간이 충분하다면 킬라우에아 이키 트레일을 따라 분화구 바닥으로 내려가 걸어볼 수 있습니다. 시간이 부족하다면 전망대에서 그 규모를 충분히 느껴보세요.

두 지점의 차이점을 쉽게 이해하려면 다음과 같이 생각하면 됩니다. 할레마우마우 산은 킬라우에아 화산의 현재 활동을 보여주는 창 역할을 하는 반면, 킬라우에아 이키 산은 역사적인 폭발의 강력한 증거를 드러냅니다.

체인 오브 크레이터스 로드: 마치 다른 행성에 온 듯한 드라이브 코스

하와이 화산 국립공원에서 절대 놓치고 싶지 않은 경험 중 하나는 체인 오브 크레이터스 로드(Chain of Craters Road)입니다.

킬라우에아 산 정상 부근에서 시작하여 태평양 연안으로 약 19마일(약 30km)에 걸쳐 이어지는 이 길은 단순히 한 관광 명소와 다른 명소를 연결하는 도로 이상의 의미를 지닙니다.

운전 그 자체도 경험의 일부입니다.

처음에는 길이 나무와 초목 사이로 구불구불 이어집니다. 점차 풍경이 바뀌기 시작합니다. 오래된 분화구들이 나타나고, 곧이어 굳어진 검은 용암이 광활하게 펼쳐진 모습이 풍경을 압도합니다.

산 정상에서 해안으로 내려가는 길을 따라가다 보면 풍경과 기후가 계속해서 변합니다.

이 길은 길고 외딴 곳에 위치해 있으며, 놀랍도록 독특한 느낌을 줍니다. 건물이나 마을은 거의 보이지 않고 사방으로 화산 지형이 펼쳐져 있어 마치 다른 행성을 운전하는 듯한 순간들이 있습니다.

특정 지점에 멈추는 것보다 여정 그 자체라는 느낌이야말로 체인 오브 크레이터스 로드를 그토록 기억에 남게 하는 요소입니다.

케알라코모 전망대

체인 오브 크레이터스 로드를 따라가다 보면 케알라코모 전망대에 잠시 들러볼 만한 가치가 있습니다.

이 높은 전망대에서 바라보면 광활한 용암 지대가 아래쪽의 깊고 푸른 태평양까지 펼쳐져 있습니다.

그곳은 풍경의 규모가 갑자기 이해되는 곳 중 하나입니다. 용암이 오랜 시간에 걸쳐 경사면을 따라 흘러내려 섬의 거대한 부분을 어떻게 바꿔놓았는지 비로소 알 수 있게 됩니다.

일정이 허락한다면, 체인 오브 크레이터스 로드를 따라 해안 쪽으로 더 내려가 보세요.

시원한 킬라우에아 정상에서 출발하여 숲과 분화구를 지나 광활한 검은 용암 지대를 가로질러 마침내 태평양에 이르는 여정은 그 자체로 특별한 경험입니다.

붉은 용암이 보이지 않는 날에도 이 드라이브 코스는 빅 아일랜드가 화산 활동으로 만들어진 땅이라는 것을 이해하고 느끼기에 가장 좋은 곳 중 하나입니다.

화산 너머

힐로를 여행 중이라면 국립공원과 섬 동쪽의 주요 명소 몇 곳을 함께 둘러보는 것이 좋습니다.

레인보우 폭포는 접근성이 가장 좋은 폭포 중 하나로, 울창한 열대 녹음과 폭포가 어우러진 전형적인 힐로의 풍경을 선사합니다.

해안가 근처에 있는 릴리우오칼라니 정원은 평화로운 분위기를 만끽할 수 있는 곳이며, 힐로 파머스 마켓과 빅 아일랜드 캔디스도 일정에 따라 즐거운 방문 장소가 될 수 있습니다.

코나는 흔히 리조트, 해변, 그리고 건조한 서쪽 해안과 연관됩니다. 반면 힐로는 훨씬 더 푸르고 열대적인 분위기를 자아냅니다. 섬의 양쪽을 모두 경험해 보면 빅 아일랜드가 얼마나 다양한 매력을 지닌 곳인지 알 수 있습니다.

힐로 날씨와 복장 안내

힐로는 하와이에서 비가 많이 오는 지역 중 하나입니다. 일반적으로 힐로를 방문하는 동안에는 잠깐 소나기가 내리다가 곧 맑은 하늘로 바뀌는 경우가 흔하며, 힐로의 날씨가 좋아 보이더라도 국립공원에 도착할 무렵에는 구름이 끼거나 가랑비를 만날 수 있습니다.

킬라우에아 화산 정상은 해발 약 1,200미터(4,000피트)에 위치해 있어 해수면보다 기온이 낮습니다. 여기에 바람이나 소나기까지 겹치면 티셔츠 한 장이 갑자기 너무 얇게 느껴질 수 있습니다.

체인 오브 크레이터스 로드를 따라 해안 쪽으로 운전해 내려가면 날씨가 다시 바뀌어 눈에 띄게 따뜻해지고 건조해질 수 있습니다.

다시 말해, 빅 아일랜드에서는 하루에도 여러 가지 다른 날씨를 경험할 수 있습니다.

어차피 재킷을 가져갈 계획이라면, 가벼운 레인 재킷이나 방수 방풍 재킷이 특히 유용합니다. 힐로에서 잠깐 내리는 소나기를 막아줄 뿐만 아니라, 킬라우에아 정상 주변의 서늘한 공기로부터 몸을 보호해 주는 추가적인 보온 효과도 있습니다.

편안한 워킹화, 물, 자외선 차단제도 챙겨가는 것이 좋습니다.

활화산 방문 시 알아두면 좋은 몇 가지 사항

킬라우에아는 활화산이며, 이 점이 이 국립공원을 다른 많은 국립공원과 차별화하는 요소입니다.

화산 가스 농도는 화산 활동 및 풍향에 따라 달라질 수 있습니다. 호흡기 질환이나 심장 질환이 있는 여행객, 어린이나 임산부는 현재 대기 질 및 화산 가스 관련 지침에 특히 주의해야 합니다.

지정된 안전 장벽 뒤에 머무르고 폐쇄된 구역에는 절대 들어가지 마십시오.

화산 활동이나 날씨에 따라 도로 및 등산로 접근이 제한될 수 있으므로 출발 전에 국립공원관리청의 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다.

하와이 화산 국립공원 자체는 24시간 개방되어 있지만, 방문자 센터와 개별 시설은 자체 운영 시간을 가지고 있습니다.

빅 아일랜드를 단 하루 만에 다 둘러볼 수 있을까요?

네, 하지만 감당할 수 있는 범위에 대해 현실적으로 생각하는 것이 도움이 됩니다.

오아후에서 힐로로 오전에 비행기를 타고 이동하여 하와이 화산 국립공원과 힐로 지역의 주요 명소를 둘러본 후 저녁 비행기로 호놀룰루로 돌아오는 것이 가능합니다.

하지만 빅 아일랜드는 그 이름값을 톡톡히 합니다. 볼거리가 정말 많고, 이동 거리도 처음 방문하는 사람들이 예상하는 것보다 훨씬 깁니다.

하루밖에 시간이 없다면 모든 것을 보려고 애쓰기보다는 힐로와 하와이 화산 국립공원의 주요 명소에 집중하는 것이 좋습니다.

처음 방문하는 사람들, 특히 오아후에서 당일치기로 오는 사람들에게는 가이드 투어가 하루 종일 경로를 계획하고 각 방문 장소의 시간을 재는 수고 없이 주요 명소를 효율적으로 둘러볼 수 있는 편리한 방법이 될 수 있습니다.

시간이 더 있고 빅 아일랜드를 2~3일 이상 둘러볼 계획이라면 코나와 힐로 모두 방문해 볼 가치가 있습니다.

섬의 서쪽과 동쪽은 풍경과 분위기가 극명하게 달라 마치 같은 섬에서 두 개의 서로 다른 하와이 여행을 하는 듯한 느낌을 줍니다.

렌터카를 이용할까요, 아니면 가이드 투어를 이용할까요?

최종 결정은 여러분이 어떤 방식으로 탐험하고 싶은지에 달려 있습니다.

빅 아일랜드에 며칠 머물면서 국립공원 외 지역도 둘러보고 싶다면 렌터카를 이용하는 것이 가장 자유로운 여행 방법입니다.

원하는 대로 일정을 정하고, 눈길을 사로잡는 전망대에서 시간을 보내고, 힐로와 코나까지 여행 일정을 확장할 수도 있습니다.

하지만 오아후에서 당일치기로 방문하는 경우라면 가이드가 동행하는 당일 투어가 특히 편리할 수 있습니다.

이른 아침에 힐로에 도착하여 렌터카를 빌리고, 낯선 길을 운전하고 여러 곳에 들른 후, 차를 반납하고 저녁 비행기를 타면 하루 관광 일정이 상당히 빡빡해질 수 있습니다.

가이드 투어를 이용하면 힐로에서 가이드를 만나 하와이 화산 국립공원과 힐로 지역의 주요 명소를 방문하고 공항으로 돌아가는 여정을 모두 직접 계획할 필요 없이 편리하게 이동할 수 있습니다. 처음 방문하는 사람들에게는 화산 지형과 그 역사에 얽힌 이야기를 듣는 것이 더욱 풍성한 경험을 선사할 것입니다.

궁극적으로 어떤 선택이 옳은지는 여행 일정과 여행 스타일에 따라 달라집니다.

빅 아일랜드를 여유롭게 둘러볼 시간이 며칠 있다면 렌터카를 이용하는 것이 좋습니다. 하지만 오아후에서 비행기로 빅 아일랜드에 도착해서 하루 만에 최대한 많은 것을 경험하고 싶다면 가이드 투어가 더 편리하고 효율적인 여행 방법이 될 수 있습니다.

어쨌든 이곳에서 만나는 하와이는 와이키키에서 느끼는 것과는 매우 다릅니다.

터키색 바다와 야자수는 하와이의 한 면모일 뿐입니다.

이곳에서는 굳어진 용암 위로 새로운 초목이 자라나고, 고대 용암 동굴 주변에는 열대우림이 펼쳐져 있으며, 지표면 깊숙한 곳에서는 이 섬들을 만들어낸 힘들이 여전히 작용하고 있습니다.

활활 타오르는 용암을 볼 수도 있고 못 볼 수도 있습니다. 하지만 그 용암이 만들어낸 하와이는 언제나 그 자리에 있습니다.

그것만으로도 하와이 화산 국립공원을 적어도 한 번은 경험해 볼 충분한 이유가 됩니다.

방문 방법: 빅 아일랜드 당일 투어, 또는 오아후에서 출발하는 힐로 화산 당일 투어 와이키키에 머무르신다면.